W języku socjologii prawa
Określenie bariera potencjału decyzyjnego pochodzi z prac naukowych Leona Petrażyckiego i Henryka Piętki.
Opisuje ona proces podejmowania decyzji w grupach ludzi (np. w społeczeństwie), jak i w wypadku pojedynczych osobników.
Zanim nastąpi podjęcie decyzji o działaniu, najpierw przez pewien czas, gromadzi się pewien potencjał decyzyjny.
Gromadzą się informacje o danej sytuacji, ale chęć podjęcia decyzji o działaniu nie jest jeszcze wystarczająco silna.
Pod wpływem docierania bodźców z otoczenia potencjał ten cały czas rośnie, aż następuje przekroczenie pewnej bariery i następuje reakcja w postaci decyzji o działaniu.
W języku literackich alegorii
Tak jak dzbanek, który powoli napełnia się kroplami padającego deszczu.
Przez długi czas nic się nie dzieje. Poziom wody się podnosi, ale się nic się nie wylewa, gdyż do przepełnienia dzbanka (osiągnięcia bariery potencjału decyzyjnego) jest jeszcze daleko.
Aby woda z dzbanka zaczęła się wylewać nie trzeba dużo.
Wystarczy jedna kropla.